3. februarja je in mrzlo je. Še pet tednov in šest dni bo hladno, ker se je včeraj tako odločilo. Ni bil meteorolog ali noben znanstvenik, ki je naslednjih šest tednov ocenil kot podaljšanje zime. To ni bil ne bog ne močan duh neke vrste. To ni bil Jack Frost.
Včeraj je glodalec, latinsko ime Marmota monax, angleško ime talhog, ki je v bistvu bober brez vode, podaljšal našo že mrzlo zimo. Ni (in vemo, da je to "on" zagotovo - prosim, da se prepričate sami) ni moral reči: "Ja! Še šest tednov! "Vse, kar je moral storiti, je bil videti svojo senco, si nekaj živčnih tresk in zaviti v temo, od koder je prišel. Kakšno življenje vodi moj prijatelj Phil, maskota majcenega mesteca Punxsutawney.
Sama si predstavljam podobno življenje in stvari se mi začnejo zdijo zelo lepe. Ves konec oktobra in naslednje mesece, do prvega februarja, preživim spat v luknji v tleh. Včasih imam slabe sanje, zato žvrkljam nekaj želodov. Ponavljajoče se mastiranje pomirja. Svoj alarm sem postavil za 1. februar, da bom lahko dan tuširal, sijal čevlje, si kupil lep poslovno priložnostni pulover - samo v primeru, da naslednji dan ne vidim svoje sence, želim biti pripravljen na zgodnjo pomlad. 2. zgodaj vstanem, da se odpeljem do kavnih zrn in čajnega lista, in glej, grozljiva siva figura spremlja vsak moj korak tik nad tlemi. To je to; Zunaj sem. Se vidimo 21. marca.
Če gledamo zdaj klasični film Harolda Ramis-a (Day Groundhog Day) (1993), se lahko lažje povežemo z morskim psom, poznanim tudi kot drvar, znan tudi kot žvižgač. V Ramisovem scenariju (napisan z Dannyjem Rubinom), Punxsutawney Phil ne živi v tleh, ne vidi svoje sence, sploh ne naredi veliko, razen da bi ga vodil župan Punxsutawney. Župan vztraja, da se je Phil pogovarjal z njim in razglasil podaljšanje zime. Phil se ne vrne v luknjo, temveč v prijetno leseno gnezdo, ki so mu ga zgradili meščani. Zna govoriti. Živi na civilizirani lokaciji. Ima človeško ime. In ko ga ugrabi istoimenski vremenar, ki ga igra legendarni Bill Murray, vozi tovornjak.
Murrayjev lik, Phil, doživlja 2. februarja znova in znova skozi neko čudno kozmično povezavo z glodalci. Pred nekaj tedni sem znova gledal film (bil je v moji lokalni knjižnici in ga nisem videl že od otroka), sem čutil ljubosumje ljubosumja do vremenarja. Sprva se razburja, da mora dan znova in znova prenavljati, ker živi v Pittsburghu in raje, da se ne zatakne v bogočasen Punxsutawney. A takoj sem prepoznal privlačnost manjšega mesta, ko je vstopil vanj, z mastnimi žlicami, nečednostnim komunalnim duhom in prijetnimi zajtrki. Čez čas filmskega časa - ki zajema približno 50 ponavljajočih se dni - Ramis in Murray pretvorita Phil v ljubitelja mesteca. Tako zelo ga ima rad, da se je po poskusu samomora petkrat in umoru nedolžnega prizemnika odločil živeti v Punxsutawneyju. Njegov srečni konec je nakup lokalnega B&B.
Lani sem se odpeljal na ogled Severnega otoka Nove Zelandije, države s štirimi milijoni prebivalcev. Celotno prebivalstvo države je veliko manj kot polovica prebivalstva države Pensilvanije. Mastne žlice, počutje v mestih in duh skupnosti so prevladujoče norme v mestih Whakatane, Napier in Wairoa. Ljudje pridejo na parade in praznujejo praznike samo zaradi praznovanja. Novozelandci, ki nimajo kmetij, radi izdelujejo umetnost in obrt, kot so pihano steklo, skulpture art deco, šala iz volne. Večina mleka ni pasterizirana ali homogenizirana. Vse nočitve z zajtrkom so vsebovale ogrevana tla, ogrevane police za brisače in električne odeje. Stvari so preproste in lepe so.
Ko pa okusiš življenje, ki ga ne živiš, si ponavadi želiš več, še posebej, če je potovanje kratko. Zaradi tega se generacije po Baby Boomu počutijo tako udobno, da se poberejo in zapustijo predmestje, polno polnosti. Pojav letal, vlakov in najemnih avtomobilov je omogočil, da lahko zapustim Los Angeles na Novi Zelandiji in preživim en mesec vožnje po pašnikih ovc in spim v sadovnjakih kivija. Življenje mi je onemogočilo možnost nakupa nepremičnin v Wellingtonu in ne bi imel dovolj denarja, da bi preživel mesec.
Nisem imel varnosti, podpore svojih ljubljenih ali mističnih moči prizemlja, ki so potrebne, da bi le ostal na Novi Zelandiji. Za razliko od Billa Murrayja, Andie MacDowell ni pripravljen prenehati s službo v Pittsburghu 9 samo zato, da bi živel v prijetnem, prijetnem, nekonkurenčnem kraju, daleč od pasti življenja v mestu. Nimam se niti strahu pred svojo senco. Malo nas je. Toda v obeh Philsih, glavnem junaku in soimenjaku dneva Groundhog, vidim človeka, ki bi sprva sovražil Novo Zelandijo, nato pa jo imel dovolj rad, da bi se preselil tja. Vidim morskega psa, katerega odnos do zena bi lahko ublažil žalost, za katero čutim, da se vsako jutro, ko se zbudim, ne vidim morja Wellingtona. In vidim majhno mesto s filmom, za katerega bi si želel, da bi izgledalo točno tako.
