Tonganski umetnik za tetovaže Ni Powell deli svoje znanje o ponovnem oživljanju starodavne tradicije.
V zadnjih 15 letih sem raziskal tradicijo tonganskih tetovaž. Leta 1998 sem začel tetovirati, predvsem sem delal mešanico polinezijskih stilov. Nisem bil preveč seznanjen s posebnimi tonganskimi vzorci tatoo, ker je bilo o njih malo poznanega, obstajalo pa je le nekaj skic, narejenih pred izobčenjem.
Začela sem spraševati starše, tete in strice ter druge družinske člane. Bolj ko sem spraševal, bolj sem spoznal, da so mnogi izmed njih vedeli, da se nekoč izvaja tradicionalno tetoviranje, vendar je raje, da zaradi krščanskih vrednot ni vstali. Vendar sem v svojih zgodnjih dneh tetoviranja naletel tudi na veliko Tongancev, ki so se radi tetovirali in se poglobili v tisti del svoje zgodovine.
Mnogi so imeli zgodbe, ki so jih prisluhnili v družinskih razpravah in krogih kave. Te zgodbe so segale od stričev, ki so jih tetovirali na Samoi, do spominjanja babic, ki so na telesu imele znamenje, ki bi spominjale na bolj tradicionalne tetovaže kot na karkoli zahodnega. Zanimanje me je še bolj sprožilo in začel sem se učiti vsega, kar sem lahko o tej starodavni tradiciji. Raziskave so me privedle do tega, da sem odkrila številne vire zgodnjih spisov, pa tudi informacije s strani Tongancev.
V začetku leta 2002 je Suʻa Suluʻape Alaivaʻa odpotoval na Havaje, da bi tetoviral Samoance s tradicionalnimi malofijami, kot je že vrsto let. Več tonganskih posameznikov se je srečalo s Suʻo in začelo postopek oživljanja tradicionalnega tonganskega tatataua.
Po približno 8–10 sejah sta prva dva Tongana v več kot 150 letih nosila oznake svojih prednikov.
Ataʻata Fineanganofo je bila prva Tonganka, ki jo je Suʻa Suluʻape ʻAisea tetovirala v San Franciscu. Tukaj pleše in praznuje po zaključku svoje tetovaže in tradicionalnem blagoslovu.
Prireditev je doživela vrhunec v tradicionalnem blagoslovu in slovesnosti ob posvetitvi tetovaže in v počastitev priložnosti. Naslednje leto sta še dva človeka prejela tatatau in ʻAisea Toetuʻu se je zavezala, da bo od 1800 dalje postala prva tradicionalna tonganska tetovaža.
`Vajenec Aisee pri Suʻi Suluʻape Alaiva`a in je bil posvečen v naziv Suluʻape, pozneje je prejel naziv Suʻa, kar mu je omogočilo, da izvaja tradicionalni blagoslov in daje pravico posameznikom. Vajeništvo pri njem sem začel leta 2010.
Tetoviranje je že dolgo del kultur otokov Pacifika, odkar so se pojavile prve otoške skupnosti. Različne tradicije pripovedujejo o različnih načinih, kako se je tetoviranje rodilo ali prineslo na vsak otok. Druge zgodbe pripovedujejo o kulturnih junakih in bogovih, ki so poganjali tetoviranje v duhovne in politične oblasti. Najpomembneje pa je bilo, da je bilo tetoviranje otočanov edinstvena oznaka, ki je kazala njihovo inherentno vlogo v družbi, ki jih je vzgajala.
V Tongi je bilo tetoviranje do začetka 1800-ih živahen del kulture. Tonga je v tem času doživel korenite politične in verske spremembe s prihodom zahodnjakov. Tonga se je soočila tudi z državljansko vojno, ki bi sčasoma izkoreninila dolgoletna poglavarstva, ki so se razširila po tonganskem arhipelagu.
Preobrazba tonganskih poglavarjev v krščanstvo in združitev Tonge pod eno samo monarhijo sta pomenila uničenje in morebitno izbris mnogih tradicionalnih praks. Čeprav so bile nekatere tradicije prizanesene, so bile tiste, ki so bile neposredno povezane s starimi bogovi, ornamentacijo telesa in odprtimi praksami spolnega in obrednega ubijanja, hitro prepovedane. Tonga se je hitro držala bližajoče se vesternizacije sveta.
Tradicionalna tonganska beseda za tetoviranje ali označevanje kože je sestavljena iz dveh besed: ta - udariti, udariti ali tapkati; in tatau - isti, podobni, simetrični, uravnoteženi.
Poetično je tatatau vzpostavljal simetrično ravnovesje, doseženo z ritmičnimi ritmi. Tatatau je bila specifična tradicija, ki je bila domača in pod vplivom drugih kultur otokov Tihega oceana. Zgodba o nastanku tetoviranja v Tongi pripoveduje o mladem poglavarju, ki je videl prakso na Fidžiju in mu je dal orodje z napevom, s katerim naj bi "tetoviral ženske in ne moške." na skali in napačno obrnil vrstni red pesmi in tako označil moške in ne ženske.
Zgodovina Tonge je polna pomorskih plovil in medsebojnih zakonskih zvez med poglavarji otokov. To je v tongansko družbo prineslo številne zunanje vplive in tudi izvažalo številne lokalne običaje v druge otoške skupnosti. Tetoviranje je bila umetnost, na katero so močno vplivale te pomorske izmenjave, predvsem s samoanskim tetoviranjem.
Samoa je imela edinstveno tradicijo, ki je tetoviranje povzdignila v enega najvišjih simbolov moškosti in družbene vzajemnosti. V Tongi se je tetoviranje pojavljalo na različne načine, od tetovaž tonganskega izvora do podobnih samoanskim malofijamam, pa tudi do oznak, ki so izrazile podobnost Uvea, Rotuma in Fidži.
Tonganski meščani so v Tongi tetovirali tufunga tatatau. Vloga tufunga tatatau v Tongi ni bila podedovana. Posamezniki, ki so bili spretni v tej umetniški obliki, bi lahko iskali vajeništvo od tufunga tatatau, da bi ga kasneje prepoznali kot mojstra tetoviranja.
Avtorjeva tetovaža je prikazana zgoraj. Kliknite za večji pogled. Uporaba ali odobritev teh modelov brez dovoljenja ni v redu. Ne bi smel početi tega.
Mladi tonganski samci so se ponavadi tetovirali od srednjih do poznih najstnikov. Tetoviranje je postalo nujen del tonganskega moškega in ženske bi menile, da je neobvezen moški manj zaželen. Mladi moški so jih vrstniki pogosto norčevali in dražili, da se tudi sami niso tetovirali.
Pred Tongijem so v Tongi obstajali posebni cehi umetnikov tatoojev. Najpogosteje so se o vzorcu tetovaže pogovarjali s posameznikom in njihovimi družinami in so bili označeni brez cenzure. Večina teh tetovaž je bila med pasom in koleni. Ta specifična telesna namestitev je bila običajna med polinezijskimi in mikronezijskimi otočnimi skupnostmi. Postopek bi trajal več mesecev ali včasih let in tufunga tatatau so bili plačani za svoje storitve s tradicionalnimi dobrinami, kot so klubi, preproge, krta iz lubja in druga tradicionalna likovna umetnost.
Najbolj opazne tetovaže so bile tiste, ki so jih nosili poglavarji. Tonga je močno razslojena hierarhija visokih poglavarjev, manjšega poglavarja in običajnih prebivalcev. Prebivalci se niso smeli dotikati poglavarjevega telesa, oblačil ali hrane, razen če niso imeli neko nalogo, povezano z izvajanjem ene od teh omejenih dejavnosti.
Tetoviranje visokih poglavarjev je bila ena praksa, ki so jo izvajali samo netonci. Najpogosteje je tufugo iz sosednje Samoe opravljal to storitev. Samoanski tufuga tatatau so bili cenjeni zaradi svoje svete dolžnosti samo tetoviranja visokih posameznikov. Tonganski poglavarji klana Tuʻi Kanokupolu so pogosto potovali v Upolu in Savai'i, da bi se tetovirali. Pred tonganski monarhi, povezani s Tuʻi Tongo in Tuʻi Haʻatakalaua, so bili redko tetovirani. Nekateri poglavarji so opazili, da so se tetovirali, vendar ni znalo, kdo jih je.
Čeprav je bilo tetoviranje v 1800-ih prepovedano, so mnogi poglavarji še naprej potovali na Samoo, da bi se tetovirali. Poleg tega bi Tonganci, ki bi lahko potovali in si privoščili stroške, odpotovali tudi na Samoo, da bi se tetovirali. To se je zgodilo že v petdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar so na koncu zamrle v 70. in 80. letih.
V 90. letih prejšnjega stoletja se je v Tihem oceanu ponovno pojavilo zanimanje med otoško mladino in skupnostmi, ki poskušajo oživiti in oživiti starodavne tradicije. Nov občutek ponosa, da je otočan, je pomenil označevanje njihove kože kot njihovi predniki. Mnogi otočani so začeli nositi tradicionalne otoške modele, sestavljene iz pasov za roke in noge.
Micah Tiedeman, prikazan zgoraj, je bil eden prvih dveh Tongancev, ki so nosili tradicionalni tatatau. Kliknite za večji pogled.
Sčasoma je zanimanje raslo in otoški tetovažniki so začeli skupaj eksperimentirati z mešanjem otoških modelov, da bi ustvarili sodobne tetovaže v polinezijskem slogu. Priznanje je po vsem svetu zraslo s tetoviranjem polinezijskih slogov in postalo žanr skupine za tetoviranje na splošno.
Leta 2010 je bila Suga Suluʻape ʻAisea povabljena v Tongo, da bi demonstrirala tatatau na letni konvenciji o kulturni umetnosti. Med svojim obiskom je ʻAisea tetovirala več posameznikov z uporabo tradicionalnih orodij in dobila priložnost tetoviranja članov kraljeve družine. Ta priložnost je bila za nas kot revijalisti za tetovažo pomembna, saj je bil to prvi primer tradicionalnega tetoviranja, ki se v Tongi izvaja od 1800 dalje.
ʻAisea je izrazila, da je bil njegov končni cilj vzpostaviti tradicionalno tetoviranje v Tongi z institucionalizacijo prakse v vaškem okolju. Pred 10 leti bi bilo to nepredstavljivo in večina Tonganov bi jih štelo za nemogoče. Po ponovnem oživljanju so Tonganci sprejeli starodavno prakso tatataua v Tongi.
Danes je veliko zanimanja za tonganske tradicionalne prakse tetoviranja in več drugih tonganskih tetovaž, vključno z mano, je začelo vaditi s tradicionalnimi orodji. Orodja so bila zgrajena tako, kot so bila v tradicionalnih časih, narejena iz kosti in školjkine lupine. Oznake so bile začrtane in oživljene z veliko zahvalo znanju Suʻa Suluʻape Alaivaʻa o tradicionalnem tetoviranju. Več Tongancev, ki so pokazali veliko zanimanja, so sodelovali tudi pri razširjanju znanja in pomagali pri oživljanju naprej v pesmi, poeziji, literaturi in slovesnosti.
Evolucija tatataua in njegovo ponovno oživitev sta se prav tako razvila, da bi prišla do globljega duhovnega in kulturnega pomena za Tongance. Oživljena tradicija je postala vaka ali sredstvo za oživljanje preteklosti. Posamezniki, ki nosijo oznake, Tonganom spominjajo, da se držijo svojih kulturnih tradicij v hitro spreminjajočem se svetu. Ta Vaka je bila sprejeta kot pot dokončanja tradicionalnega tonganskega tatataua. Kakor je vaka nekoč prevažala Tongance do daljnih destinacij in služila kot medij za raziskovanje moškosti, tako tudi nošenje tradicionalne Ta Vake simbolizira starodavno potovanje od preteklosti do sedanjosti.
