Hrana + pijača
Mesto Lares, Portoriko, slovi po dveh stvareh: kratkotrajna revolucija proti Španiji v poznih 1800-ih, imenovana Grito de Lares, in nenavadni in ekskluzivni sladoledni okusi Heladería Lares.
Eno je košček nasilne zgodovine, drugo je hiša prerasla v sladoled, v kateri so prodali česen, cilantro in celo sladoled z okusom riža in fižola. Oba sta povezana z občutkom za orgullo ali ponos prebivalcev Lares, ki močno ščitijo svojo dediščino in lahko že pred generacijami zasledujejo svoje prednike.
Salvador "Yinyo" Barreto, ki je odprl Heladería Lares, je bil en tak prebivalec. Njegova družina je imela v lasti hišo čez Lares Plaza, kjer je najprej visila revolucionarna zastava. Z leti so Yinyovi starši hišo spremenili v hotel, restavracijo in zobozdravniško ordinacijo. Šele leta 1968, na 100-letnico Grito de Lares, se je Yinyo odločil odpreti salon sladoleda.
Na začetku je naredil vse značilne okuse, kot so čokolada, jagoda, kokos in vanilija. Nato ga je odkritje koruznega sladoleda pripeljalo do eksperimentiranja z neznanimi serijami, kot so buča, sladek krompir in korenje. Razširila se je beseda o človeku, ki ponuja slane dobrote in pomembne osebnosti, vključno s predsedniki in zvezdniki filma, se je pripeljal v mesto, da bi preizkusil enega od 500 sezonskih receptov družine Barreto.
Foto: Heladeria Lares / Facebook
Yinyo je delal vsak dan do svojega 81. leta in živel v stanovanju nad trgovino. Ko ni ustvarjal novih okusov, je prepeval, igral kitaro in zabaval goste. Trgovina je bila več kot kraj za sladico, bila je lokalno zbirališče. Otroci so se na poti domov po šoli ustavili in veselje do uživanja zelenjave v obliki sladoleda. Športne ekipe so tukaj slavile svoje zmage, prevzele so sedeže zadaj in več ur klepetale.
Yinyo je živel do 91 let. Ko je umrl, je mesto žalovalo zaradi izgube svojega najljubšega slaščičarne. Heladería Lares je tri leta zaprl, dokler ni upravljal svoje posesti, za seboj pa je pustil luknjo z okusi bacalao.
Kljub temu, da je bila zaprta, je sloves trgovine še naprej pritegnil obiskovalce z vseh koncev sveta, saj so turisti, ki prihajajo iz Afrike in Japonske, iskali Yinyo sladoled. V želji, da bi zadovoljili povpraševanje in ohranili sladek zahtevek mesta do slave, je Heladería Grito odprla le nekaj vrat navzdol. Okusi niso tako nenavadni, vendar so prav tako okusni in so dobrodošli olajšanje v vročih Portorikanskih dneh.
Marca 2017 se je Heladería Lares znova odprla, tokrat pod vodstvom Alberta Barreta, najmlajšega sina Yinyo. Alberto je podjetnik sam po sebi, saj je uspešno vodil trgovino z oblačili in medicinskimi pripomočki, preden se je vrnil v družinsko podjetje. Dobro govori o Heladeriji Grito, tekmecu trgovine, pri čemer trdi, da ima na enem bloku dovolj prostora za dve prodajalni sladoleda.
Foto: Heladeria Lares / Facebook
V spomin svojemu očetu Alberto vodi trgovino tako, kot je desetletja delal Yinyo. Dobil je več ponudb za franšizo podjetja, vendar tega noče. Yinyo je vedel, da ljudje prihajajo v Lares zaradi klasičnih puertoiških sladolednih okusov, in če bi jih našli kjer koli drugje, ne bi opravili ure in ure po gorah, da bi prišli tja.
"V meni je občutek čustva, " pravi Alberto. "Ko sem se ponovno odprla, sem naredila nekaj estetskih sprememb, na primer posodobitev luči in klimatske naprave, a zgodba o življenju mojega očeta ostaja na stenah."
Dejansko vsak centimeter prostora stene prodajalne zaseda okvir slike, nagrada ali izrezki iz časopisov, ki dokumentirajo Yinyovo zapuščino. Za okviri so številke, ki jih je Alberto narisal, da bo lahko vsak kos obesil točno tam, kjer ga je pustil oče.
"Sem prihajal vsak vikend, " pravi Alberto. "Izučil sem se proizvodnje in ustvarjanja sladoleda kot otrok." Danes se tradicija nadaljuje. Alberto je srednjega sina učil družinskih receptov in upal, da bo nekoč prevzel posel.
Foto: Heladeria Lares / Facebook
Medtem Heladería Lares še naprej izdeluje nove okuse. Obstajajo sezonske možnosti, kot sta avokado in koquito, rumeno jajce, ki je priljubljeno na otoku v Christmastimeu, pa tudi okuse po naročilu. Trenutno delajo na sladoledu, aromatiziranem kot almojabana, vrsti moke, narejene z rižem in sirom, ki jo bodo postregli na prihajajočem istoimenskem festivalu.
"Odziv javnosti, ko sem se ponovno odprl, je bil izreden, " pravi Alberto. "Zelo ganljivo in osebno me je razveselilo, ko sem videl veselje na obrazih ljudi." Alberto zasveti, ko govori o edinstvenosti prostora, družinskega doma, ki je navdihnil podjetniški duh generacij prebivalcev. "Ta kraj mu daje posebno energijo, " pravi z vednim nasmehom. Ko sedim in sladkam svoj sladoled v zgodovinsko pomembni trgovini, se ne morem strinjati.
Pred odhodom me Alberto pokaže na ogromno knjigo gostov, ki naj jo podpišem, kar kaže na to, da je najnovejša od več kot 15 drugih takšnih, ki je napolnjena s sporočili gostov po vsem svetu, ki izražajo hvaležnost za prostor v vseh jezikih. Zbirki dodam svojo noto, prelistam strani in se čudim globalnemu dosegu, ki ga je dosegel en majhen sladoledar.
Tako kot mesto, ki ga navdušuje, je tudi Heladería Lares in njeni izjemni okusi sladoleda priljubljeni del Portorikanske zgodovine, ki prispeva k šarmu, ki si je prislužil vzdevek kot "otok očarljivosti."
