Hrana + pijača
Jogurt je bil del današnje Bolgarije že dolgo, preden so bile postavljene moderne meje. Verjamejo, da so prvi jogurti na območju prišli iz nomadskih plemen pred približno 4.000 leti, ko je njihovo mleko fermentiralo v bučkah z živalsko kožo. Na Balkanu so ustrezne bakterije in temperatura, ki lahko naravno proizvajajo jogurt, zato je pomembna sestavina v celotni zgodovini regije.
Danes jo po vsem svetu jedo jogurt (ali kiselo mlyako, kot ga včasih imenujejo v Bolgariji, kar pomeni kislo mleko). Toda bolgarski znanstvenik Stamen Grigorov je odkril bakterije lactobacillus bulgaricus, ki so bile potrebne, da mleko spremenijo v jogurt. In v bolgarski vasi Studen Izvor, kjer boste našli edini muzej jogurta na svetu. Nobena država ne trdi, da jogurt ni tako, kot Bolgarija, in najboljši način, da se prepričate, je skozi vse klasične jedi z jogurtom, namazanimi v državi.
1. Tarator
Eno prvih živil, ki jih boste želeli poskusiti v Bolgariji. Tarator je hladna juha iz bolgarskega jogurta, kumare, vode in drugih sestavin, ki so nekako podobne gazpahu. V preteklosti so jed postregli ljudem, ki delajo na njivah, zlasti med sezono obiranja (ta različica je znana kot "tarator strojev"). Danes ga lahko najdete z bolgarskim jogurtom po vsej državi zahvaljujoč lokalni ljubezni do česar koli s tem posebnim "kislim mlekom." Jogurt daje modernemu taratorju rahlo tango, hladen in osvežujoč okus pa ga naredi v popolnem vročem poletnem dnevu.
2. Musaka
Medtem ko različico musake izdelujejo v Grčiji ter na celotnem Balkanu in na Bližnjem vzhodu, je bolgarski recept na drugačni ravni. Osnova jed je mleto meso in krompir, navadno z nekaj korenja, paprike in veliko začimb, toda tisto, kar izstopa, je preliv iz bolgarskega jogurta, jajc in moke, ki ga čez musako prelije nekaj minut, preden se konča v pečici. Postrežemo ga vročega in na vrhu posujemo s še več bolgarskega jogurta naravnost iz hladilnika. Jed prihaja od Osmanov, ki so upravljali dele Balkana od 14. do 20. stoletja.
3. Sarma
Pravi slovanski obrok. Obiskovalci Balkana, zlasti Bolgarije, se bodo zgražali, ker niso poskusili sarme, kljub temu da prihajajo iz države, kjer jed skoraj ni znana. Domačini bodo to odpravili, zato ne bodite presenečeni, če vam bodo predali posodo Tupperware, polno čudnih listov z zavitki listov, ki so velike. Sarme so narejene iz mesa in zrn, zavitih v zelene (zelje) ali lozove (grozdne) liste in so neločljive od balkanske kulture. Ne glede na to, kakšen je nadev ali kateri list se uporablja kot ovoj, ga jemo z bolgarskim jogurtom. Grozdni listi in riževe sarme so veganski in so postali priljubljeni med mlajšo generacijo, še posebej okoli praznikov, vendar absolutno zahtevajo ta poseben jogurt kot preliv, sicer jed velja za nepopolno.
4. Jajca po Panagiyurski ali jajca, ki jih je oblikoval Panagyurisht
Izjemno preprost recept, vendar neverjetno okusen. Kiselo mlyako zmešamo s česnom in razporedimo v globok krožnik. Skuta se po vrhu posipa, kar naredi lepo posteljo za tri ali štiri jajca, ki sledijo. Na vrhu vlijemo staljeno maslo, pomešano s papriko, in voila! To je popolna jed za zajtrk, pod pogojem, da nimate težav z ukrojevanjem jajc in imate dostop do bolgarskega jogurta, brez katerega recept preprosto ne deluje. Panagyurishte je mesto v Bolgariji, zgodba pa je, da ga je izpostavila ženska iz Panagyurishte kot način, da pozdravi in navduši svojega zeta. Jed se je razširila tudi na ostale v mestu, čeprav nihče ne ve natančno, kdaj ali kdo jo je prvič ustvaril. Gotovo je eno: danes yaitsa po Panagiyurski najdete povsod v Bolgariji.
5. Banica
To bi bil skupaj s taratorjem morda najbolj prepoznaven del bolgarske kuhinje. Banica je pripravljena tako, da položimo filo pecivo z jajci in skuto ter ga pečemo v pečici. Rezultat je super hrustljavo, slano in srčno pecivo, ki ga jemo lahko vročega ali hladnega in ga v Bolgariji postrežemo predvsem za zajtrk. Na silvestrovo ga postrežejo z majhnimi vejicami, ki so skrite v skorji, in ko nekdo najde veje, dobi šarm, ki simbolizira zdravje, dolgoživost in srečo. Presenetljivo je, da za jed, ki je postala simbol za narod in je prisotna v skoraj vseh knjigah s prazničnimi recepti v Bolgariji, ni znano, kdaj in od kod je nastala. In seveda ni banja brez serviranja kiselo mljako.
