Če je v Indiji mesto, v katerem se tradicionalna dediščina združi s sodobno, je to mesto Kalkuta. Nostalgija prihaja iz vsake uličice in zaduši klasične stare tramvaje, rumene taksije in ikonični most Howrah. Celo lokali Park Street imajo do njih klasičen zahodno bengalski zrak. V tem mestu, ki je pred stoletjem zaživelo zori indijske kulturne renesanse, sodobni umetniki, pisatelji, filmski ustvarjalci in izvajalci še vedno uporabljajo Kolkoto za hojo svojih obrti in zagon kariere. Hkrati je tretja največja indijska metropola in prestolnica Zahodnega Bengala tudi mesto kontrastov - med bleščečimi novimi središči in reševanjem revščine. Zato Kalkuta - s svojo simfonijo barv in zvokov, mešanjem zgodovine in sodobnosti ter mešanico številnih indijskih religij in kultur - ponuja končni pogled v družbo zahodne Bengale.
Najstarejša cesta v Kalkuti sega v stoletja
Ime Kalkute je osredotočeno na vzhodnem bregu reke Hooghly, kraka svetega Gangesa, izhaja iz bengalske Kolikate. Kolikata je bila ena od treh vasi pred britanskim prihodom in jo pogosto prevajajo kot "polje boginje Kali". Prisotnost boginje je čutiti po vsem mestu, vendar je v južnem templju Kalighat Kali tisoče bhakte molijo vsak dan. Najstarejša pot v Kalkuti, cesta Chitpur, vodi do znamenitega templja in še vedno se lahko sprehodite po njej, da vidite, kako so nekatere njegove ulice še vedno osredotočene na posebne obrti ali obrti - od rezbarjenja lesa do izdelave sladkarij.
V celotni dobi raziskovanja od 15. do 17. stoletja je bila v Indiji podvržena evropska kolonialna vladavina. Britanski Raj, ko je Velika Britanija vladala celotni indijski podcelini, je trajal od leta 1858 do 1947 - toda britanska vzhodnoindijska družba je prišla 250 let prej leta 1612. Leta 1772 je vzhodnoindijska družba naredila Kalkuto, ki so jo poimenovali Kalkuta, glavno mesto britanske Indije in je bil glavno mesto do leta 1911.
Spomini na kolonialno preteklost Indije je veliko
Čeprav je Indija neodvisnost dobila 15. avgusta 1947, so stavbe v Kalkuti stalni opomnik na kolonialno preteklost države. Victoria-memorial v belem marmorju je najslavnejši primer. Zgrajena v spomin na kraljico Viktorijo ima vizualni prikaz zgodovine kolonialne dobe in je obdana z zbirko velikih in mirnih vrtov. Sprehod skozi mesto bi vas lahko pripeljal tudi do bližnje katedrale svetega Pavla, centralne pošte ali stavbe pisateljev, vsako poglavje v zgodovini Kolkata.
Če vas sodobna zgodovina najbolj zanima, se pripravite, da poiščete motive srpa in srpa, narisane v stene po vsem mestu. Kolkata je še vedno prestolnica zvezne države Zahodni Bengal, od leta 1977 do 2011 pa je bil Zahodni Bengal dom najdaljše na svetu demokratično izvoljene komunistične vlade na svetu. Spomin na ta čas najdete v bližini avtobusne postaje Esplanade, kjer kip Lenina še vedno preseneča nepričakovane pešce. Tudi Kalkuta je bilo prvo indijsko mesto, ki je dobilo linijo podzemne železnice, ki so jo leta 1971 zasnovali sovjetski strokovnjaki.
Kolkata je bila rojstni kraj sodobne indijske kulturne renesanse
Takratna prestolnica je bila rojstni kraj kulturne renesanse, ki se je sredi 19. stoletja razširila po vsej Indiji. Glavni zagovornik tega je bil Rabindranath Tagore, ki je leta 1913 postal prvi neevropejec, ki je prejel Nobelovo nagrado za književnost. Če želite spoznati njegove misli, obiščite muzej Jorasanko Thakurbari Bari ali se odpravite na izlet v Shantiniketan, mesto v podeželskem Zahodnem Bengalu, kjer je ustanovil eksperimentalno šolo.
Če želite dojeti občutek močnega kulturnega utripa mesta, se s tramvajem odpravite na College Street, ki velja za največji trg rabljenih knjig na svetu. Rečeno je, da če knjige tukaj ne najdete, verjetno ni nikoli obstajala. Nekaj korakov stran od predsedniške univerze boste naleteli na indijsko kavarno, imenovano tudi kavarna College Street, dolgoletno stičišče mestnih učenjakov, umetnikov in pisateljev. Legendarna filmska režiserja Satyajit Ray in Mrinal Sen sta bila nekaj tistih, ki tam preživijo dolge ure razprav. Danes je to še vedno druženje za študente, ki bodo morda postali naslednji veliki indijski misleci in ustvarjalci.
Zahodni Bengal je dežela festivalov, Kalkuta pa mesto ver
Pravijo, da v Zahodnem Bengalu v 12 mesecih poteka 13 festivalov. Čeprav se vse religije praznujejo z enakim navdušenjem in strastjo, se Kalkuta med hindujskim festivalom Durga Puja spremeni v najbolj barvito in kaotično mesto. Domačini pet dni v septembru ali oktobru praznujejo zmago dobra nad zlom in se spoštujejo idolom 10-oborožene boginje Durga, ki so prikazani v vrsti lepo urejenih scenarijev. Če želite videti, kako nastajajo kipi, se sprehodite po tradicionalnem lončarskem območju Kumortuli. Ko se festival zaključi, se spustite do reke Hooghly, kjer se Durga idoli vržejo v svete vode.
Potepanje po ulicah Kalkute je opomnik, da je to mesto verstev, ne glede na letni čas. Sinagoga Magen David, armenska cerkev in mošeja Nakhoda so na območju Barabazarja le nekaj minut. Če želite pridobiti popolno izkušnjo tega dela mesta, ne morete zamuditi Misijonarji dobrodelnosti Majke Terezije ali Belur Math, sedež matematike in misije Ramakrishna.
Zgodovinska mesta sijajo, a srce Kalkute leži v njeni kuhinji
Pogosta fraza za opis nekoga bengalskega porekla je mache bhate Bangali, kar v prevodu pomeni "riba in riž je tisto, kar naredi bengalko." Zato ni presenetljivo, da je tradicionalno indijsko jedlo mogoče najti po vsem mestu. Bengalci, namesto da bi bili postreženi naenkrat, raje tradicijo več tečajev. Gorki pripravki, listnata zelenjava, leča, ne-vegetarijanski curry in chutney so prikazani drug za drugim, preden dosežejo zadnjo sladko poslastico, kot sta tradicionalni Sandesh ali rosogolla.
Ko se sprehodite po Kalkuti, bodite pozorni tudi na ulične prodajalce, ki čakajo na nakup pripravkov. Zadržite svoje načrte in počakajte v tej vrstici. Ko se boste spustili na fronto, se boste zahvalili, saj si je mesto ustvarilo sloves ene najboljših destinacij za ulično hrano v Indiji. Phuchka je najljubša jed v mestu, vendar je veliko tibetanskih momosov, jajčnih zvitkov in singara polnjene s krompirjem za tiste, ki imajo raje manj začinjene možnosti. In karkoli naredite, ne zapuščajte mesta, ne da bi poskusili skodelico glinene masala chai s parno glino od uličnega prodajalca.
