Fotograf Scott Muscatello
Moje prvo samostojno potovanje v tujino je bilo manj kot leto po 11. septembru.
Življenje v ZDA je bilo še vedno napeto, zlasti na vzhodni obali, kjer sem bil mladinec na fakulteti.
Letališča so bila obdana v skoraj svetišču kot tišina. Medtem ko sem čakal na letalo v Dublin, sem opazoval, kako ljudje odstranjujejo čevlje in puloverje in pasove.
Ženske se še niso naučile, da ne bi nosile čevljev do kolen ali kaj podobnega z zapletenimi vezalkami. Varnostniki so se gibali s težkimi, resnimi izrazi.
Jutri bi bil na Irskem za začetek dolgega poletja stran od doma in občutil sem občutek olajšanja, ko so ZDA vstopile v Atlantski ocean.
Mislil sem, da sem poleg tega, ker sem pustil za seboj vse svoje osebne skrbi (kot na primer, kaj naj naredim zdaj, ko se je matura približala, ali kako ozdraviti moje neuspešno razmerje), za seboj puščal tudi nekatere kulturne skrbi, ki jim niste mogli pomagati, absorbirajo v ZDA leta 2002.
Nameraval sem se izogniti svoji ameriški identiteti in kulturni prtljagi. Na Irskem bi se povsem izumil.
Brez pobega?
Res je, da sem se začasno lahko ločil od osebnih odločitev in zmede, ki sem jih pustil v ZDA
Zdaj, ko sem malo starejši in malo bolj osredotočen na potovanja, se zavedam, da je bila moja zamisel o popolnem pobegu in samoobnovi.
Res je, da sem se lahko začasno oddaljil od osebnih odločitev in zmede, ki sem jih pustil v ZDA. Štiri mesece mi je uspelo prezreti vidike svojega življenja nazaj domov, za katere nihče na Irskem ni vedel.
Vendar sem kmalu ugotovil, da se je izogibanje mojemu kulturnemu življenju in ameriški identiteti na Irskem od začetka izkazalo za nemogoče.
Od trenutka, ko sem pristal na Irskem in odprl usta, da bi vprašal navodila, sem razkril svojo državljanstvo in glede na trenutno stanje svetovnih zadev ni mogel zanikati svojih ameriških korenin.
V bistvu sem se zdaj, ko sem bil tujec, počutil bolj ameriško kot kdajkoli prej, saj sem v svoji državi ta del sebe jemal za samoumevno.
New York država duha
Na Irskem, ko sem ljudem povedal, da sem iz New Yorka, so me pozdravili iskreni izrazi naklonjenosti in empatije.
Napol sem poskušal razložiti, da sem iz New Yorka (podobno, pot navzgor s kmetijami in kravami in brez Bloomingdalesa) in sem mesto obiskal le nekajkrat. Nekaj tednov pozneje, ko sem si sporočil nekaj irskih prijateljev, sem ugotovil, da jih je dobra polovica preživela več časa v New Yorku, kot sem jih imel.
Ampak vseeno je bilo. Ljudje so slišali New York in to je bilo vse, kar je bilo potrebno.
Pred tem nisem nikoli zares razmišljal, kako so državljani iz drugih držav prizadeli teroristične napade v Ameriki. Bil sem tako zavit v lastni šok in žalost, da nisem razmišljal o ostalem svetu.
To, da so bili drugi naklonjeni temu, kar sem prej smatral za popolnoma ameriško travmo, ni bilo edino, kar sem se kot Američan v tujini naučil. Ugotovil sem tudi (in prosim zajezite svoje hihitanje), da Američani pogosto veljajo za glasne in nevedne.
Misel, da bi lahko v majhni meri utelesil katero koli od teh lastnosti, me je resnično zbudila. In potem sem ugotovila, da je nekaj še bolj motečega.
Čeprav smo vljudno in zabavno ljudstvo, očitno obstajajo tisti (nekateri bi lahko rekli mnogi), ki nas ne marajo, ki bi, lahko bi celo rekli, naravnost sovražni Američani.
Pridem do pogojev
Fotografiral La Petite Gourmande
S temi razodetji sem se spopadala na različne načine.
Najprej me je presenetilo, kaj si drugi mislijo o Američanih, stereotipe, nato pa, še posebej, ko je čas odkljukal dlje od neposredne naklonjenosti po 11. septembru, nad očitno frustracijo in cinizmom, ki so jo mnogi izrazili nad dejanji ameriške vlade, ki vodijo do vojna v Iraku.
Hkrati sem srečeval ljudi iz drugih držav, ki so mi nudili povsem nove poglede na stvari, kot so univerzalno zdravstveno varstvo, cenovno dostopna izobrazba in potrošniški življenjski slog, ki jih v ZDA ponavadi vodimo.
Ko sem prebolel svoj začetni šok, sem začel doživljati nekaj, kot je izdaja. Veliko otroških sporočil se mi je vtisnilo, da smo Američani - v bistvu, da delamo vse bolje kot vsi drugi - je začelo zvoniti lažno.
Po presenečenju in izdaji je prišla zadrega in celo odrekanje. (Ja, enkrat ali dvakrat sem se pretvarjal, da sem Kanadčan).
Potem je prišla samozaupanje in srčno žalila stanje moje vlade ob ljudeh iz drugih držav in poslušala diatribe po diatribi, medtem ko sem poskušala prepričati ljudi, da se Američani sami, zlasti tisti, ki potujejo, jasno ločijo od Georgea W. Busha.
Ljubo doma, kdor ga ima?
Ko sem se po dveh letih vrnil domov, sem bil še vedno v tem čudnem kraju, kjer sta oba vedela, da sem dokončno Američanka, a v resnici nisem hotela biti.
Ko sem se spustil iz letala v New Yorku, sem videl svoje ljudi skozi oči popotnikov, ki sem jih spoznal.
Ko sem se spustil iz letala v New Yorku, sem videl svoje ljudi skozi oči popotnikov, ki sem jih spoznal. Bili smo glasni in nosni ter premalo poznali osebni prostor drugih ljudi. Počutil sem se bolj kot tujek kot kdaj koli prej.
Toda sčasoma, ko sem se vrnil v svoje življenje in se spet povezal z družino in prijatelji, sem se začel spominjati dobrih stvari tudi o Američanih - naše klepetave topline, naše pripravljenosti, da se norčujemo iz sebe, naše želje, da bi bili boljši in imeli boljša država kot zdaj.
Spoznal sem tudi, da sem edini odgovoren za način, kako sem živel. Če bi hotel recimo zagnati program recikliranja v svoji soseščini, bi lahko. Če bi hotel vstopiti v politiko in postati zagovornik univerzalnega zdravstvenega varstva, bi lahko.
In če bi želel spremeniti dojemanje Američanov tako, da sem pisal o svojih potovanjih in še naprej navezoval stike z drugimi po svetu, ki so prav tako verjeli v razodetno moč potovanja, bi lahko to tudi storil.
Ustvarjanje miru s samim seboj
Nekje v mesecih, ko sem se vrnil domov, sem se nehal opravičevati za stvari, ki so zunaj mojega neposrednega nadzora, za mojo vlado in svoje politike.
Namesto tega sem iskal podobnosti med ljudmi in kraji in ko sem začel to početi, sem se bolje počutil, kdo sem in kakšno je moje mesto na svetu. Čeprav se še vedno borim s svojo identiteto, sem ugotovil, da moram pomiriti Američana v sebi, da bi lahko napredoval naprej.
