Seks + zmenki
VEČER in morda film. Kot domači New Yorker sem na splošno povzel večino mojih nočnih zmenkov v ZDA.
Pri 26 letih sem naredil skok vere in se preselil v Namibijo, kjer se je moje zmenkarsko življenje močno spremenilo.
Tik preden sem odšel v Namibijo, se je nekaj prijateljev šalilo, da bom tam našel 'afriškega kralja'. Sprala sem jih. Zadnja stvar, zaradi katere sem se selila v Afriko, je bil zmenek. Končno sem doživel življenje na afriški celini. To je nadomestilo vse ostalo.
Približno pol leta v mojem namibijskem šolskem letu se je osebju pridružil nov učitelj. Bil je Namibijac, ki se je rodil in odraščal v bližnji vasi.
Najin prvi zmenek je bil sprehod skozi mesto. To je bil njegov predlog. Naleteli smo na številne ljudi, ki jih je poznal, in vzel si je čas, da mi je predstavil ozadje vsakega posameznika, ki ga je pozdravil. Dalo mi je globlji vpogled v skupnost, ki je še nisem imel. Mojo namibijsko izkušnjo je bolj človeški obraz.
Prvi zmenek smo končali sedeli pod velikanskim drevesom baobab in se šele spoznavali. Spomnim se, kako sem opazila, kako magična se je počutila preprostost našega zmenka.
In to je bil začetek najine zveze. Od tega trenutka smo bili nerazdružljivi. Dejstvo, da sem New Yorker in on Namibij iz podeželske vasi, je malo vplivalo.
Ime mu je bilo Elago, kar je v materinščino Oshiwambo prevedeno 'sreča'.
Zmenkovanje življenja
Ko sva se zmenila, nisem bil nikoli uradno predstavljen z njegovo mamo. Ni bilo navada njegovega plemena, da bi punce pripeljal domov. In ker je bila moja družina na drugi celini, ni spoznal nikogar od mojih sorodnikov.
Avtorica in njen mož.
Toda živeli smo v majhnem mestu, zato je bilo neizogibno, da smo naleteli na njegove sorodnike. Nekega dne smo v mestu videli njegovo mamo in bilo je nerodno. Nekaj strogega pogleda me je vljudno pozdravila in nato odvrnila pogled. Po tem je dolgo nisem videl.
Njegova mati je skozi vinsko trto slišala, da je njenega sina videl po mestu z Američanom. Nisem prepričan, kako ji je bilo prijetno, kako pogosto smo se videli v njeni majhni skupnosti.
Bil sem zelo naiven. V svoji ameriški miselnosti nisem nikoli razmišljal o tem, kako bi lahko prešla naša stalna združenost. Kako smo se v javnosti ali v mestu pojavili v javnosti, mi ni nikoli padlo na pamet. Bil sem razbit. Bila sva zaljubljena. In moj namibijski fant je bil tako za petami, da je svoje kulturne norme za zmenke ravnokar vrgel skozi okno.
Spoznavanje mojih bodočih zakonov
Tri leta kasneje sva se z Elago še zmenila. Za nekaj časa sva celo delila stanovanje. Glede na to, kar sem se zbral, njegova mati ni pristala na to, da živimo skupaj. A tudi ona je živela dobrih devet ur proti severu, tako da smo jo lahko nihali.
V vsem tem se mi je skrivalo vprašanje, ali se bom vrnil v New York. Moja delovna viza se je bližala koncu in nisem videl, da bom spet prestal stresni postopek prijave, zato smo se odločili, da je poroka naslednji logični korak.
Zdaj je prišel moj trenutek resnice. Čas je bil, da končno spoznam svoje bodoče zakone, zato sva se odločila, da božična praznika preživim v domači vasi mojega zaročenca.
Bil sem izredno nervozen. Spraševal sem se, kako me bo njegova mama sprejela glede na čas, ko sva s sinom preživela sobivanje. In na splošno nisem bil prepričan, kako bo minilo dva tedna v razburkani vroči podeželski namibijski vasi.
Že prej sem imel kratko izkušnjo z vaškim življenjem plemena Aawambo. Ročno delo je bilo veliko in elektrike je bilo pogosto malo. Spraševal sem se, kako bom porabil svoj čas, zlasti glede na jezikovno oviro. Bilo je veliko neznank.
Spomnim se, da sem v vas prišel po temi in se po hitrem uvodu odpravil v posteljo. Že naslednje jutro je moja kmetova tašča takoj prišla do bistva. Pozdravila me je in mi rekla: "Ali boš z nama na poljih ali boš ostal v hiši?"
Rekel sem si, da bom zunaj z njimi in tako sem tudi naredil.
Skozi ves ta obisk sem se nenehno skušal vključiti. Vsi okoli mene so se nenehno meljeli, delali so vse vrste hišnih opravil. Kuhanje na ognju, sanacija strehe koče, dolivanje vode, pase živino. Nikoli se ni končalo.
Počutila sem se samozavestno in leno.
Tete moje zaročenke bi vprašal, če bi lahko kaj pomagal. Vedno bi odgovorili z "ne, draga moja". Veliko časa sem zaključil sedeti in biti goba. Vsi so govorili v svojem maternem jeziku, kar pomeni, da komaj sodelujem v pogovorih. Torej, to sem sesala in se nasmehnila, da je videti prijetno.
Moj mož se je potrudil, da sem se počutila vključeno. Spominjam pa se, da sem se počutila nenavadno in ne. In osamljen.
Ker nisva bila poročena, sva morala z novim zaročencem spati ločeno. V vasi so domovi sestavljeni iz več koč in majhnih opečnih zgradb. Delil sem posteljo z njegovimi bratranci, medtem ko je on spal v povsem drugi strukturi.
Na koncu obiska je moj takratni zaročenec svojim babicam in dedkom naznanil, da se bova poročila pozneje istega leta. Mož me je prevedel, ko sta nam dala svoj blagoslov in zakonske nasvete. Najina poroka je bila zdaj uradna.
Poroka
Pozdrav starešinam na poroki.
Meseci, ki so prišli do najinega poročnega dne, so me zelo zmedli. Odločila sva se, da se bova poročila v Namibiji. Najina poroka bi bila v njegovi družinski cerkvi, sprejem pa v domu njegove družine v njihovi vasi.
Že takoj načrtovanje se mi je zdelo kamnito.
Spomnim se, da sem želel natančno vedeti, koliko gostov naj pričakujemo. Kako bi drugače načrtovali predmete, kot so mize in stoli? Pa vendar mi nihče ni mogel dati natančnega števila svatov. Izkazalo se je, da so v plemenu mojega zaročenca poroke prišle eno, pridite vse.
Odraščala sem si vedno mislila, da bom za svojo poroko imela šminkerko in frizersko oblikovalko. Vendar sem se poročil v majhnem mestu Namibija, tako da se preprosto ne bo zgodilo.
Bil sem tudi obveščen, da bova z možem delila cerkev s tremi pari, ki sva se poročila isti dan. To ni bilo tisto, kar sem si kdaj zamislil, da bi bil poročni dan. Na koncu smo imeli dvojezičnega pastorja, ki se je strinjal, da bo službo dal v angleščini in Oshiwambo, tako da sva se s svojimi ameriškimi gosti lahko razumela.
Približno edino, kar sem nadzoroval, je bilo moje poročno oblačilo, ki sem ga dobila v New Yorku. Vse ostalo - od družic za družice do našega šotora za torto in sprejem je bil namibijski slog.
V nekem trenutku se mi je zdelo očitno, da bo glede na naravno poznavanje moža s porokami v njegovem plemenu večina načrtovanja padla nanj. Končal je z načrtovanjem poroke naše poroke.
In potem so se pojavili tradicionalni vidiki poroke v pleme Aawambo. Udeležila sem se nekaj njunih porok, a biti po svoje je bila druga zgodba. Pravzaprav nisem imel pojma, koliko tradicije je bilo vključeno v poroko v to kulturo.
Na koncu je bilo zapleteno. Dva tedna pred poroko smo se morali udeležiti družinske cerkve, da bi kongregaciji naznanili prihajajočo poroko. Noč pred poroko je bila slovesnost v mojem zakonu doma v vasi.
Poročni dan je presegel nas samo, da smo rekli zaobljube in se zabavali ob sprejemu. Po cerkvi nismo mogli takoj vstopiti v družinski dom. Uradno so nas morali sprejeti družinski člani, ki so simbolično peli in metali kopja v tla. Vsaka sulica je predstavljala kravo, ki smo jo dobili kot poročno darilo. Nato smo morali pozdraviti starešine. Sledila je naša slovesnost in molitev. In končno naš sprejem.
Čez dan sem nekako lebdel. Moj mož in njegovi bratranci so me odlično vodili skozi vse to. Moj mož in naš načrtovalec sta odlično ujela bistvo ameriške in namibijske kulture.
Medkulturno zakonsko življenje
Zdaj sva poročena že nekaj več kot dve leti in imava enoletnega sina. Še vedno spoznavam svoje zakone. Vsak obisk njihove vasi daje še eno priložnost, da se potopim globlje v njihovo kulturo; vendar moje zelo drugačno ozadje pomeni, da mi potapljanje ni vedno enostavno.
Avtorjev mož in njun otrok.
Z leti sem zrasel na novo raven udobja. Poskušam se ne spremeniti v žensko iz njegovega plemena. Preprosto sem sama. Ko obiščemo vas, doživim njihovo kulturo, vendar se v njej ne izgubim. Zavedam se, da čeprav sem drugačen, družini prinašam svoje unikatno premoženje.
Kljub najinemu zapletenemu začetku in njeni omejeni angleščini sva se s tastom veliko bolj zbližala. Ima tudi dobrosrčen in premišljen način, kako se vedno počutim vključeno.
In kar se tiče mojega moža, je on kdaj gospod. Vedno smo kliknili, kot da smo odraščali drug čez drugega.
Zmenjal sem se z ameriškimi moškimi iz iste države, ki me niso razumeli tako dobro kot moža. Še vedno me loteva, kako mi je uspelo najti ljubezen do konca v južni Afriki. Resnično sem imel "srečo".
