V zadnjem času na dnu prašnega predala sem odkril najbolj pretepano in razgaljeno dva ducata dobro obrabljenih zvezkov - razdrobljeno zbirko napol pečenih besed, misli, idej in pripovedi iz treh let, ki se vozijo pod afriškim nebom.
Ovitek, „Loliondo“, zkrit z bledelim črnilom, me je takoj vrnil v en sam trenutek, leta 2011, precej ob polnoči na obrobju vasi Samunge, globoko v grmovju severne Tanzanije. MaryLuck Kweka, svetla, lepa in zdrava 11-letna študentka iz obalne Tanzanije, je stala razsvetljena med žarometi Land Cruiserja. Njena mati, ki je stala v bližini, mi je razložila, da je, čeprav je bila videti polna življenja, "morda bolna."
"Nikoli ne veš, kaj je znotraj, " je dodala.
MaryLuck in njena mama sta bili na dolgi poti do Lolionda, ne v iskanju zdravljenja za znano, ampak v nekakšnem zdravljenju od neznanega.
Šestnajst nas - nekaj parov matere in hčere, poslovneži, vladna ekonomistka, ženska, ki je imela molitveni sestanek vsakič, ko je motor zaživel, in Max, moj zaupanja vreden prevajalec - so bili zapakirani v Land Cruiser, da smo videli upokojence. Evangeličanski luteranski župnik in "čudežni zdravilec" velemojster Ambilikile Mwasapile, ki ga večina pozna kot preprosto "Babu wa Loliondo."
Mesečno je Babu očaral Tanzanijo in privabljal množično selitev ljudi, ki so pluli z avtobusom, avtomobilom, motornim kolesom, Land Cruiserjem in - za malo sreče - s helikopterjem iz vse države, pravzaprav tudi sveta, na njegovo drobno podeželje vas. V enem trenutku je več kot 20.000 ljudi na dan prihajalo v Loliondo, da bi ga videli in pili čarobno zdravilo.
Babujeva "skodelica čudežev" ali "Kikombe kwa Dawa" ("skodelica zdravila") je bila "skrivni" napoj, ki izvira iz rastline Carissa edulis (lokalno znana po številnih imenih, vključno z drevesom mugariga), ki naj bi zdravila tisti, ki ga uživajo v vsem, od običajnih glavobolov do sladkorne bolezni, astme, epilepsije, raka in HIV / AIDS-a.
Vendar zdravilo ni samo rastlina. Po besedah Babuja je bila destilirana pijača, ki je vsebovala "Jezusovo moč", ki jo je pripravil samo sam velečasni Mwasapile in jo zaužil le znotraj vrat svoje spojine in tisti, ki so resnično verjeli, ki je zdravilo.
Zame je bilo potovanje o radovednosti. Za Maxa je bilo to zato, ker sem mu plačeval. Za našega neustrašnega in MacGyverjevemu vozniku Raphaela je bila to njegova naloga. Toda za ostalih 13 potnikov, stisnjenih skupaj v Land Cruiserju, je bila to vera.
HIV je v Tanzaniji še vedno resen problem, država pa ga še vedno omejuje, financirajo ga predvsem tuji donatorji in vlade. Pravzaprav je stanje celotnega zdravstvenega sistema praktično v prepirih. Bolniki morajo med obiski v bolnišnici kupiti lastne igle, antiseptične robčke in celo povoje.
Kljub temu je vera Tanzanijcev še vedno močna. Medtem ko je 62% države krščanske, velika večina trdi, da je tradicionalna medicina, čarovniki in vaški »zdravnik« močna vera morda najboljša ali edina alternativa neučinkovitemu zdravstvenemu sistemu..
Ko smo se moji sopotniki skozi noč odpravljali po dolgo pozabljenih cestah in se skozi sedem urno pot od Arushe do Lolionda peljali po puščavskih mesecih, ognjenih vulkanskih gorah in slanih jezerih, sem ob skupnih prigrizkih marsikoga od njih vprašal, zakaj iščejo Babu zdravilo. Tako kot MaryLuck se tudi nobena ni zdela bolna - vsaj od zunaj. In nobeden od njih mi ni razkril, da sta.
Namesto tega so svoje potovanje radi primerjali z romanjem. Ali so resnično verjeli v Babujevo trditev (ki je bila po mojem mnenju tuja v najboljšem primeru in naravnost nevarna v najslabšem primeru, ker če bi kronično bolni bolniki prenehali jemati svoja zdravila, misleč, da so "ozdravljeni", bi lahko v nekaterih primerih tudi umrli kot rezultat)? Da. So iskali določeno zdravilo? Št.
Iskali so drugo vrsto zdravljenja - duhovno ozdravljenje. Ljudje potujejo s celega sveta, da bi obiskali svetna mesta v Jeruzalemu, obiskali Kaabo v Meki in se podali na pot v Santiago.
Za večino Tanzanijcev so ta globalna romanja, preizkusi vere in duhovna polnila nedostopna. Kaj je torej narobe z malim domačim junakom, lokalno in cenovno ugodno pobožno potjo?
Sprva sem si mislil, da je s tem veliko narobe. Babu sem vzel za napadalca, ki je hitro zajahal stotine tisoč nedolžnih vernikov. Pa vendar se je postopoma skozi pot pojavilo nekaj drugačnega. Spoznal sem, da to ni povsem tako. Potem ko smo čakali v vrsti in slišali Babu, da govori, popil našo čudežno pomoč iz majhnih raznobarvnih plastičnih skodelic in zavil na dolgo pot nazaj domov, sem bil priča olajšanju in ponosu, ki je pometel nad mojimi sopotniki. Zavzeli so se za svojo vero, negovali dušo - in če se bo zgodilo, da bi ozdravili sladkorno bolezen, še bolje.
Nekaj ur po moji skodelici čudežev - zemeljska, trdovratna, okusna mešanica - Jennifer, mlada nedavno diplomirana študentka iz Dar es Salaama, ki je sedel poleg mene, je tiho vprašala: "Se počutite drugače?"
Odzvala sem se iskreno. "Izčrpan sem, toda ne, ne počutim se nič drugače kot prej."
Nasmehnjena se je obrnila k meni in rahlo zatresla z glavo. "To je zato, ker ne verjameš."
Še vedno ne verjamem v sposobnost Babuja, da pozdravi najbolj pereče bolezni na svetu. Vendar sem začel verjeti v njegovo sposobnost, da ljudem da še nekaj, kar potrebujejo: upanje.
