Pripovedni
Nismo želeli ustaviti parade.
S prijateljem Sholehom sva plačala nekaj rupij s fantom, Sahelom, da se je sprehajal z nami po ghatih ali stopnicah, ki vodijo navzdol do reke; njegova naloga je bila odganjati berače. Sprehodili smo se po vonjih kravjega gnoja, kadila, urina, curryja in dima. Zvoki bobnov, sitarja, napevi iz džamije. Krava se je povzpela po stopnicah. Turist je v molitvi pokazal svoj velikanski teleobjektiv proti človeku. Sprehodili smo se skozi mračno večerno luč in Sahel je odvrnil vse, ki so se nam približali, in jim molil, naj se "pogovorijo z roko." Njegovo nalogo je vzel zelo resno.
Ustavili smo se v restavraciji, prebrali meni, ki je opozoril: "Prosim, pustite 21 minut za vaše naročilo, " Sahel pa je stal zunaj in poskrbel, da nas nihče ne moti. Dajal je roko beračem, gobavcem, deklicam, ki prodajajo školjke. Nikogar se ni ustavil in je vreden dolarja, ki smo ga plačali. In bili smo vredni njegovega časa - en dolar je povprečna dnevna plača za Indijca. Sahel je imel komaj 11 let, zaradi česar je bil morda več od očeta.
Potem ko smo se ustavili na kosilu in nato v trgovini, da bi kupili sari, sva se s Sholehom sprehodila po ulicah. Gobavec je sedel ob ognju in beračil. Nos se mu je stopil v obraz, prsti so se zlili skupaj. V torbi sem imel PowerBar, zato sem mu ga izročil. Držal jo je z zapestji in zmedeno gledal v svetleč zlati ovoj. Spoznal sem, da ne more odpreti ovoja. Vrnil sem drog nazaj in mu rekel v angleščini, kar je morda bolj smešno kot darilo samega PowerBarja, da bi ga odvil. Odlepil sem zlati ovoj in palico postavil nazaj med njegova zapestja. Na to jo je pogledal radovedno. Nisem prepričan, če je sploh vedel, da gre za hrano; prav gotovo ni bil podoben nobeni hrani, ki sem jo videl v Indiji.
"Gremo, " je rekel Sholeh, utrujen od gledanja absurdnosti prizora. Ker nisem vedel, kaj bi še naredil, sem mahnil z vrtoglavo polovico. Gobavec je prikimal in hotel sem verjeti, da sem naredil nekaj dobrega. Da nisem bil zunaj tuj in pojma.
Mračna mreža mraka je padla in parada, uvod v aatari ali večerne molitve se je začela. Moški vseh starosti in velikosti so igrali na flavte in sitarje, udarjali po bobnih, tresli tambure ali samo hodili po sprehodu po ulici. Sholeh in jaz sva mahala množici, ko sta se mimo. Mlajši moški so najprej mahnili nazaj. Potem so se vsi ozrli k nam in mahali, se smejali. Nehali so igrati svoje inštrumente in mahali z obema rokama. Nekateri so celo navdušeni skakali gor in dol. Sopotniki nazaj so se zgrnili v zaustavljene moške in mahali proti nam, celotna parada pa se je zaskočila kot harmonika in se nato ustavila. Vsi na ulicah so nas gledali in skušali videti, kaj bi na zemlji lahko zaustavilo parado. Sholeh in jaz sva se najprej nasmejala - misel, da bi ustavila parado!
Toda Sahel nam je zameril. Ni govoril angleško, toda način, kako nas je odvlekel stran od roba parade, nam je pogled na obraz, prst, ki maha, povedal, da je jezen na nas. Mogoče nismo bili vredni težav. Namignili smo mu v protivrednost še enega dolarja, podvojili mu plačo, in resno prikimaval, preden je izginil v gozd oranžnih in z zlatom oblečenih ljudi, in pustil je, da se sami rešimo.
