Japonščino učim vsak dan. Vsaj 30 minut. Nisem še super v tem, ampak ne zaničam. Lahko se sestanem za lase in prosim za potrjevanje parkiranja. Lahko rečem: "Sedaj je sončno, pozneje pa bo deževalo, " in lahko vprašam prodajalca, "Lahko prosim s papirnatimi vrečkami?"
Toda, ko so me spomladi obiskali moji starši in smo se vozili v taksiju od tokijske postaje do njihovega hotela blizu palače, nisem mogel prevesti za očeta, ko je rekel: "To je prva taksija, kar sem jih kdaj obiskala, kjer sem ne more govoriti z voznikom. To sem žalosten. "Nisem se mogel spomniti besede za" žalosten."
Branje je naporno. Lahko poberem kanji za vodo na nevihtnih odtokih v moji soseščini, a pred kratkim sem kupil nekaj, za kar sem mislil, da je rekel co-co-a (čokolada) in je dejansko reklo ko-hi (kava). In morda še huje od tega, nikoli ne bi vedel, da je to kava, če mi je mož ni povedal, potem ko sem jo že pil. Okusil je kot čokolado.
Veliko se moram naučiti. Svojo stopnjo usposobljenosti bi postavil na: Vem dovolj, da se pravilno naročim v restavracijah, se malo pogovarjam s sosedi (zelo majhno) in se rešim iz nujnih primerov. Ampak moja stopnja branja je 1. razred.
Prejšnji mesec smo se odpravili na krajši izlet po Tajvanu, na Tajskem in v Hong Kong. Prvič sem zapustil Japonsko, odkar smo se lani preselili sem. In bilo je čudno. Japonska je bila prvo mesto, ki sem ga obiskala, kjer sta mi pisni in govorjeni jezik povsem nova. Verjetno sem pozabil, kaj je bilo videti, da bi bil funkcionalno nepismen na novem mestu. Zdaj sem se spomnil.
Potem sem razumel njeno zmedo. Potem nisem mogel verjeti, da razumem nesporazum.
Na Tajvanu sem prepoznala nekaj znakov iz japonske abecede kanji, vendar niso pomenili tistega, kar sem mislil, da bodo. Mislim, da sta bili znaki za vstop in izstop enaki, toda v menijih sta manjkala japonska fonetična hiragana in katakana in jih nisem mogel razbrati.
Ko smo prispeli in se zapeljali v naše malo najeto stanovanje, je naš gostitelj napisal navodila za nas v angleščini in nato v kitajskih znakih, jaz pa sem se zatekel, da nisem mogel prepoznati niti enega. V japonščini lahko vadim hiragano in katakano in poznam nekaj zelo osnovnih kanjijev. Pred najinim potovanjem sem mislil, da je raven mojega branja skoraj na ničli, a ko sem bil na Tajvanu, kjer je bila njegova bralna raven pravzaprav nič, sem postal nekoliko bolj samozavesten v svoje japonske sposobnosti branja.
Potem, ko sem se naučil reči "zdravo", "prosim" in "hvala", smo odleteli na Tajsko, kjer sem se moral naučiti teh stavkov. In pisni jezik je bil spet povsem prenaporen.
Na najin en cel dan v Bangkoku sva se z možem in prijateljem odpočila od vročega aprilskega sonca, da bi v kavarni čez cesto od palače pila mlečni kolač (ki je bil, mimogrede, eno najlepših krajev Barvite templje, prekrite z mozaikom, mi je moj mož rekel: "Ali ste vedeli, da so vaši umetniški projekti navdihnjeni v tajskih templjih?"). V kavarni, za mizo poleg nas, sem opazil žensko, ki težko plačuje svoj račun. Natakarica je ceno nekajkrat ponovila in nato na mizo zapisala številke v kondenzaciji. Ko je končno kliknilo in ženska je razumela, je rekla: "Xie, xie, " hvala v Mandarini, kar sem razumela. Potem sem razumel njeno zmedo. Potem nisem mogel verjeti, da razumem nesporazum. Ko sem na Tajskem, me zasliši, ko slišim mandarinsko frazo.
Na letališčih in na železniških postajah je bilo dovolj angleščine, da nismo imeli težav ugotoviti, kateri terminal vnesti ali kateri vlak vzeti. Bili smo pri prijatelju v Bangkoku, ki govori tajsko, kar nam je olajšalo stvari, medtem ko smo bili tam. Nikdar se nisem počutila nevarno, toda vedno sem se počutila neprijetno, da nisem mogla reči več kot "zdravo" ali "hvala."
Z možem sva na zadnji dan na Tajskem sprejela nočni vlak iz Chiang Maija v Bangkok in pozno počakala, da sva pila pivo Chang in se pogovarjala. Dobro se med seboj seznanjamo s tem, kaj nam je všeč in kaj nam ni všeč. Kar smo občudovali pri ljudeh, ki smo jih srečali. Kakšne spremembe lahko v resničnem življenju naredimo na podlagi izkušenj s potovanja.
Vlak mi je bil všeč. Na poti v Chang Mai mi je bilo vroče in zmedeno glede naših sedežev, na splošno pa sem pustil, da so se vsi premikajoči se deli našega potovanja za nekaj ur vživeli v tesnobo, da nisem užival. Na poti nazaj v Bangkok sem bil sproščen. Opazil sem kmetije in mesta ter džunglo za oknom in pojedel vsak zalogaj moje začinjene zelene kari večerje. Spraševal sem se, od kod so solo nahrbtniki, nasmehnil sem se dečku, ki je vsakih 30 minut hodil po dolžini avtomobila, in rekel: "Prosim, " vsakič, ko je šel mimo moški, ki prodaja pivo.
Od začetka učenja jezika sem opazil, da bolj ko se učim, več se bom lahko učil.
Ko je moški v pogradu čez našo odšel, da bi uporabljal kopalnico, se je moj mož nagnil nad našo mizo in rekel: "Japonec je." Moj mož je detektiv. Opazil je, da ko nas je prej učil japonski jezik iz učbenika, nas je sosed veliko pogledal in kasneje je bral knjigo z japonskim naslovom.
Bil sem navdušen.
Ko se je naš sosed vrnil na svoje sedež, preden se je povzpel na svoj zgornji pograd, sem povedano rekel: "Konbanwa." Dober večer.
"Konbanwa, " je odvrnil in se nasmehnil. In rodilo se je deseturno prijateljstvo.
Maza-san je sedel z nami in spil nekaj piva ter nam v japonskem jeziku pripovedoval o svojem domu v Osaki in potovanjih na Tajsko in v Indijo. To je bila najboljša japonska lekcija v mojem življenju. Od začetka učenja jezika sem opazil, da bolj ko se učim, več se bom lahko učil. Ne samo to, ampak bolj kot se japonskega naučim, bolje razumem španščino. To očitno vsaj ni znanstveno in morda ni res, vendar mislim, da je študij japonske odlična vadba za moje možgane in zdaj se lahko bolje učim. Ali pa sem si vse to izmislil in se prej preprosto nisem dovolj uveljavljal.
Kakor koli že, ob prvem pogovoru z Maza-sanom na vlaku sem se zavedel, kako zelo pogrešam Japonsko in kako frustrirajoče je, če ne govorim tajsko. Kasneje pa sem ugotovil, da se počutim vznemirjen nad sabo, ker pred potovanjem nisem študiral tajske. Vedela sem, da se ga lahko naučim, če poskusim.
