Načrtovanje potovanja
"Večina ljudi misli, da smo v kralju Mehike, " se smeji moj vodnik nad udarci ruma na moji prvi noči v Guadeloupeju. "Kot da smo gwa-da-LOOP-ay ali kaj podobnega."
Takšen je boj Guadeloupe (izgovarja gwa-da-LOOP), francoskega karibskega otoka, ki sedi v sredi Manjših Antilov blizu St. Maartena in Dominike. AKA nikjer blizu Mehike. Čeprav gre za eno večjih karibskih ozemelj, se v kolektivni zavesti Severne Amerike nekako pozabi. Kar je škoda, ker se ne pohvali s tono razburkanja all inclusive-jev ali privabljam glamuroznih zvezdnikov, je to popoln način za doživetje tako Francije kot Karibov. Tu je sedem razlogov, da bi morali to narediti svoj naslednji tropski dopust.
1. Počutili se boste, kot da zadenete več ciljev hkrati
Guadeloupe ni en otok, ampak v resnici pet glavnih otokov, okrog njega pa je nekaj drugih otokov. Vsak ima svoj občutek in izkušnje, zaradi katerih se tukaj potovanje počuti kot več počitnic v enem.
Dve najbolj naseljeni sta Basse Terre in Grande Terre, ki sta dovolj blizu, da za povezavo potrebujeta le majhen most. Grand Terre je dom Pointe-a-Pitre, trgovskega središča otokov, kjer se boste sprehodili po kolonialni francoski arhitekturi do karibskih trgov začimb. To je zasedeno obalno središče s toplim tropskim vetričem. Od tam se odpravite do najbolj vzhodne točke otoka pri Pointe de Châteaux, kjer vas kratek, 10 minutni sprehod pripelje do vrha razgibanih pečin s pogledom na otok.
Čeprav je dom istoimenske prestolnice Guadeloupe, je otok Basse Terre UNESCO biosferni rezervat, ki ga večinoma sestavlja nacionalni park Guadeloupe. To je osupljiv vulkanski otok nazobčanih zelenih gora in zlate obale s tropskimi slapovi in deževnimi gozdovi, ki prekrivajo pokrajino.
Manjši otoki so Les Saintes, La Desirade in Marie-Galante. Les Saintes spominja na ribiške vasice na jugu Francije, kjer lahko v kavarni preživite ure in opazujete, kako prihajajo čolni. La Desirade ima podoben občutek, še manjši pa je. Četrti „cilj“je Marie-Galante. Kot nalašč za osamljene plaže, z eno uro trajajočo vožnjo s čolnom vas pripeljete na peščene odseke peska ob vznožju smaragdnih gora.
2. Je bolj Francoz kot Francija
Vaš prvi pokazatelj, da je Guadeloupe sprejel velik francoski običaj, da se ne trudi govoriti angleško, je na letališču, kjer je le malo, če ima katera koli znamenja kaj drugega kot francosko. Z vami res nihče ne govori v angleščini, toda ko najdete več pekarn kot barov, jih res ne moti. Vzorčenje rogljičkov, baguetov ali kakršnih koli neustavljivih ogljikovih hidratov je tako dobro kot v Parizu.
Ker je otok francoski čezmorski oddelek in je zato del Evropske unije, se ceste ohranjajo tudi po standardih EU, kar je dobrodošla sprememba za vse, ki so teden dni premetavali po luknjah na vetrovnih otoških cestah. Guadeloupe uporablja tudi evro, zaradi česar je pretvorba cen precej enostavna. Čeprav so otoki le nekaj ur južno od Miamija, televizija in radio prihajata iz Francije, tako da boste imeli občutek, kot da ste prešli Atlantik vsakič, ko vklopite televizor.
Toda francoski odnos sega tudi do cestnih znakov in radijskih programov. To je lagoden, živahni tempo, s katerim se naredi vse na tem otoku. Kosila ob morju potekajo počasi, v vodnih kavarnah srkajo vino, medtem ko vam natakarji ta dan ležerno prinesejo morsko hrano. Dnevi so sproščujoči na čolnih blizu otoka Gosier, majcenega otoka plaž z enim svetilnikom izven Basse Terre. Za razliko od drugih otokov, ki jih v ZDA preplavijo pomladni vložki in zabave, je pitje v Guadeloupe pravzaprav mirno.
3. Američani jo še vedno večinoma ignorirajo
Če že govorite o tistih grozljivih izbranih skupinah Američanov, ki radi prelepijo čudovite destinacije v svoje osebne krožnike, boste z veseljem vedeli, da se Guadeloupe še niso prijeli. Medtem ko brezskrbnih Francozov ne bo manjkalo njihovih teles na plaži v Guadeloupi, sem šel tri dni, ne da bi slišal neznanca z ameriškim naglasom. Ne trkajte mojih rojakov, menite, toda pomanjkanje ničesar poznanega je ravno razlog, da je Guadeloupe tako edinstveno karibsko beg. Kljub temu, da norveški Air že dve leti vodi neposredne lete tukaj, se Američani še niso spustili na kraj. Torej je izkušnja delati nekaj povsem tujega tukaj močnejša kot na drugih otokih.
4. Basse Terre je tropski slap otok vaših fantazij
Vozimo se po glavni avtocesti skozi narodni park Guadeloupe in pripeljali smo se mimo dveh visokih slapov, ki se spuščajo tik ob boku ceste. Kot je običajno na Karibih, se je pod njo vsak dan umival strašljiv moški, kar se mi je zdelo kot slika čudovitega otoškega življenja. Naš vodnik je potegnil kombi.
"Daj no, " je rekel. "Gremo na sprehod."
Skočili smo potok ob cesti in se zataknili v majhno odprtino, ki je vodila na tropski obračun, kjer je sonce pokukalo skozi rastline banan in slonova ušesa. Deset minut navzgor smo zaslišali še en slap in pokukali za drevesom ter našli skupino Nemcev, ki so sedeli ob vznožju padca v naravnem bazenu.
"Hočete nekaj sadja?" Je vprašal eden, na videz očaran zaradi prekinitve njihovega popoldanskega namakanja naše skupine. "Mislim, da je to mango."
To je bila le ena od neštetih kopeli na Basse Terre, vulkanskem otoku bujnih tropskih dolin, slapov in celo aktivnega vulkana na Soufriere. Na dani konec tedna boste domačini pokukali v reke, ki tečejo od slapov, nato pa ribe in koze na žaru za popoldanski obrok. Domačini sprejemajo vse, ki pridejo mimo, čeprav turisti pogosto ne pridejo tako daleč.
"Vsi turisti, hodijo na plaže, " je rekel moj vodnik, ko smo se pridružili še eni luknji za plavanje v bližini centra za obiskovalce nacionalnega parka. "Domačini? Vsi pridemo sem."
5. Umetniška kultura je presežna
Foto: Villa Jeanisette / Facebook
V Ameriki bi vas težko privabilo na koncert komorne glasbe več kot ducat mlajših od 50 let. V Guadeloupeju je klasična glasba del kulture na način, kot je reggae na Jamajki. To je v veliki meri posledica Svetega Jurija, skladatelja iz 18. stoletja, ki so ga pogosto imenovali "Črni mozart", in ga je nekoč opisoval John Adams kot "najbolj dovršen človek v Evropi."
Marca na otoku poteka teden dni festival v čast njegovi glasbi, kjer otočani zbirajo gledališča, cerkve in improvizirane primorske amfiteatre, da poslušajo njegove opere in koncerte. Nary je bil na voljo sedež na uvodnem nočnem koncertu v zgodovinski cerkvi Basse Terre, celo majhen koncert v obmorskem mestu Bailiff je tiste, ki so se sprehajali, stali opazovati, saj ni bilo nobenih stolov.
Hkrati na otokih poteka filmski festival Nouveaux Regards, kjer se v gledališču v elegantnem spominskem centru ACTe Pont-a-Pitre prikazujejo neodvisni filmi iz ZDA in Evrope. Po vsem mestu boste našli tudi dotike renesančne arhitekture, ki ji dajejo prešerno avro kulture in razreda, kakršne v tej regiji ne najdete vedno.
6. Fotografirali boste na plažah, ki jih prijatelji niso videli
Pred Guadeloupejem sem obiskal Curacao, kjer sem fotografiral s plaže Kenepa Grandi in jo objavil na Instagramu.
"Duuuude, imam isto sliko!" Je komentiral en prijatelj.
"Moja najljubša plaža na svetu!" Je komentiral drug.
Počutil sem se kot zadnji fant, ki mi je poslal okoli smešen meme.
To se ne zgodi v Guadeloupeju, kjer se vsaka plaža, na kateri se zgodi, počuti kot neko veliko skrivnost, ki je nikomur od vaših prijateljev ne bo. Celo ob zlatih obalah plaže Grande Anse, kjer porjavi francoska telesa obrežejo obalo pred vihtajočimi se dlanmi in kraljevsko modro vodo, dobite vznemirjenje, ko vidite nekaj, česar še niste storili 100-krat. Ob objavi slike kanala, ki vodi od slanega jezera do oceana vzdolž te plaže, so me vsaj trije ljudje vprašali "Kje je to?"
Saj ne, da bi morali živeti svoje življenje zaradi reakcij na družbenih medijih, toda Guadeloupe vam daje priložnost, da ste malce izsiljeni. To je priložnost, da se odpravite domov in prijateljem poveste o zapuščeni plaži z belim peskom, na kateri ste preživeli dan v Marie Galante. Ali slap, pod katerim ste plavali v Basse Terre. Ali pa steak au poivre, ki ste ga dve uri uživali ob morju v Deshaisu, kjer je posnet BBC-jev film Death in Paradise. Vsaka zgodba, ki jo imate v Guadeloupu, bo za vsakogar nova zgodba, saj bodo vaše počitniške zgodbe tiste, ki jih ljudje dejansko želijo poslušati.
7. Popolnoma nepopolno je, in če to sprejmete, ne boste nikoli radi odšli
V fancy francoskih Karibih je Guadeloupe še vedno grobi, krepak mali brat. Oakland je bougie Martinique's San Francisco in dolina Napa St. To ne pomeni, da je zapuščeno ali dolgočasno, vendar ni napolnjeno z luksuznimi letovišči, nedostopnimi finimi jedilnimi restavracijami in zasebnimi jetki nadobudnih. Ima osupljive plaže in bujne džungle, ima pa tudi promet in v mestih diši po izpuhu avtomobilov. Ob cestiščih in razpadlih stanovanjskih stavbah boste videli peneče modro vodo.
Storitve so na splošno povsod grozne, natančno združujejo otoško otožnost s francosko nagajivostjo. Skrivnost "Tega nimamo" se zdi, da je natakarjev najljubši odgovor na vse, kar naročite.
A prav to daje čar Guadeloupeju.
Kot sedmo največje karibsko območje po številu prebivalstva je to kraj, ki se hkrati počuti resnično, a hkrati varno. Nikoli ne boste dobili vtisa, da je bil otok pripravljen za turiste, vaše izkušnje pa so bolj kot da se vklopite v drugo kulturo kot razvajanje na tropskem otoku. Ni popoln in zato je tako lep. Če ne pričakujete enotnih, množičnih počitnic, boste želeli ostati tedne dlje, kot ste načrtovali.
